张家界的地质和地貌

来过张家界旅游的人，无不对武陵源奇特的砂岩峰林地貌和黄龙洞神奇的地下喀斯特景观感到惊奇，并为之惊人的魅力所倾倒。惊叹之余，人们也在研究它，以便深入地去认识它。追根溯源，探索奇特的自然景观所形成的奥秘机理。为了帮助青少年以科学的眼光认识大自然，有必要将张家界形成自然景观要素的地层，矿产，地貌作一简单介绍。
 地层 市区内的地层，除前震旦系没有出露，石炭系缺失外，基本上发育都较为齐全。寒武系，奥陶系在本区发育完整，岩性以石灰岩为主，还有白云岩、页岩。发育完好的岩性引起国内外学者的重视，并前来考察。张家界不仅以优美的自然风光闻名于世，张家界独特的地层也很有名。
张家界市区的地层，以石灰岩层为主，为建筑业用石料、石灰生产水泥提供了取之不尽的原材料。张家界市地下喀斯特溶洞景观形成，石灰岩层是先决条件，因为石灰岩中主要成份为钙，钙易溶解于水，当这种水在地下深处有一定压力时，溶解更多。灰岩中的钙被水溶解带走，经过几十万、百万年甚至上千万年的沉积钙化，石灰岩地表就会形成溶沟、溶槽，地下就会形成空洞，所以有落水洞、溶洞、暗洞等。当这种含钙的水，在流动中失去压力，或成份发生变化，钙有一部分会以石灰岩的堆积物形态沉淀下来，变成地下空洞。由于免受自然外力的破坏与逐渐堆积，从而形成了石钟乳、石笋、石柱等美景。
 构造 张家界大地构造跨越江南古陆和扬子准地台两大一级构造单元，主要为稳定的陆地台块，以上下升降为主，褶皱运动不强烈，没有岩浆岩活动出露，断裂构造只在两大构造单元接触部位即失去澧水河谷一带较为发育，其他地区不多。稳固的地壳基础，是武陵源风景区几千座石英砂峰林千百万年永不崩塌的最终奥秘，不少游客，可能很奇怪，像张家界这样的石英砂岩，在全国各地也不在少数，为何唯独张家界才有上百米之高的砂岩巨峰耸立蓝天而不倒呢？只能说，奇迹，就这样选择了张家界武陵源。
 矿产 地层和构造的特殊条件，使张家界的矿产以沉积形成的矿产为主，有煤、铁、镍、钼，其次有低温热液形成的铅、锌、铜，非金属矿产有石灰岩、白云岩、大理石、重晶石、硅石（石英）等，还有矿泉水。
武陵源景区的石英砂岩本身就是一种矿产资源，其二氧化硅的含量达到了90%-99.06%，是生产石英玻璃的优质原料，是开采，还是保存其峰林景观，人们毫不犹豫的选择后者，因为后者的价值是无法衡量的。
地貌 张家界市区境内，受地理、地层、构造、气候等诸多条件的影响，形成了多姿多彩的地貌奇观。从地势上来看，张家界市西接云贵高原，东临洞庭湖，北与鄂西山区接壤，南又与雪峰山毗连。其总的地势是：东南与中部低，四周高，沿澧水河流两岸，又有一块一块的冲积平原。该市境内一年四季，气候温和，雨量充沛，溪流发育，各条溪流均汇集到澧水河，然后从西向东，一直流进八百里鱼米之乡洞庭湖。与洞庭湖相反，从东向西，地势逐渐升高，到市区中心地段，出现了海拔高达1500余米的天门山，七星山等，高山峻岭，低估平原，有机相连。